On retrouve pour l'ensemble des journaux gratuits d'information un système rédactionnel spécifique. Ce système repose sur un concept de création de valeur.
En effet, les gratuits ne peuvent pas lutter avec leurs homologues payants en termes de qualités de contenus, ces derniers disposent de nombreux journalistes capables de se déplacer sur le terrain et de couvrir une information dans sa globalité.
Les gratuits jouent donc sur la différenciation du traitement de l'information et cherche la satisfaction des lecteurs non pas quant à la qualité du contenu mais quant au service rendu. Ils offrent, en effet, une information synthétique et neutre pouvant être rapidement lue et comprise par tous. La valeur générée se situe donc bien autour du service proposé.
A fin de proposer une information attrayante et brève les journaux gratuits d'information rédigent des articles courts, souvent issus des dépêches des grandes agences internationales (AFP, Reuters, AP, etc...).
Les journaux gratuits d'information sont conçus avec comme leitmotiv la nécessité de fournir un journal :
En somme, la presse d'information gratuite mêle donc les genres afin de proposer un produit réceptacle. Un produit tenant à la fois de la presse et proposant de l'information politique, économique, sociale, mais aussi ayant des cotés plus ludiques avec des jeux, un horoscope et de la publicité...
Les représentants du journal Le Monde, quotidien payant, affirmaient dès 2002 que les gratuits favorisaient " l'uniformité mortelle pour l'information".